Hoi An es la ciudad más bonita de Vietnam. O al menos lo fue… Recordábamos la vieja ciudad portuaria de la ruta de la Seda como un lugar tranquilo y armónico donde todo estaba en su sitio, como el más ordenado de los pueblos tradicionales vietnamitas. Su nombre se traduce como “la unión con la vida en paz”.
Por desgracia mucho ha cambiado y el turismo de masas, de alcohol barato y de souvenirs chinos la ha dañado. Pero todavía es una escala fundamental en un viaje a Vietnam y no son pocos los imprescindibles de Hoi An y sus alrededores para disfrutar al menos de dos días. Esa pequeña población de los farolillos y las estrechas calles de casas tradicionales sobrevive pese a todo y sigue siendo: la ciudad más bonita de Vietnam. ¿Queréis saber qué es lo mejor de Hoi An y también lo peor?
Imprescindibles de Hoi An y alrededores. Dos días en la ciudad
Dónde alojarse en Hoi An
Veníamos de disfrutar de dos días en Hue y el hotel había sido todo un acierto. En Hoi An, nos alojamos en el Blooms Boutique Village, 40 € por tres noches en habitaciones dobles. Preferimos alejarnos un poco del centro, tras leer que en los últimos años puede ser agobiante por la gran afluencia de turismo. El hotel, a unos 2 kilómetros del centro de Hoi An, nos parece la opción ideal. Incluye una buena piscina para refrescarse a la vuelta de las visitas y un correcto desayuno.
La primera noche que salimos por el centro histórico nos dimos cuenta de nuestro acierto. Mucho mucho ruido en los locales de fiesta junto al río puede dar al traste con el descanso en el mejor de los hoteles del casco antiguo.
¡Además de los dicho nos prestaban bicicletas para todos los desplazamientos!. Decir que les hace falta un plan renove en el parque móvil de bicis…
| Ya os contamos cómo montamos el viaje y las escalas del mismo. Habíamos conocido Hue hacía muchos años y la recordábamos como una de las ciudades más bonitas de Vietnam. Más info > Cómo organizar 12 días de viaje a Vietnam |
Alojamiento en Hoi An
Blooms Boutique Village
Aproximación histórica a Hoi An
La población aparece en los escritos del siglo II al IX como parte del poderoso reino Champa. Un puerto comercial que conocen los primeros europeos en el siglo XV. Este trasiego de gentes en busca de negocio con occidente aumenta progresivamente y termina por convertir Hoi An en uno de los focos de comercio más importantes del sudeste en el siglo XVI. Las grandes fortunas de la época se asientan y construyen sus mansiones en el actual casco antiguo y la ciudad progresa exponencialmente del intercambio con chinos y japoneses.
La decadencia llega de la combinación de guerras y catástrofes naturales, dándose por amortizada en el XVII. Da Nang se hace con el poder del comercio. La restauración iniciada a finales del siglo XX terminó por recuperar el casco antiguo de la ciudad alcanzando la inclusión como patrimonio mundial de la Unesco en 1999. Más de 800 edificios antiguos se conservan.
En 2019 fue nombrada como la mejor ciudad del mundo en una prestigiosa revista, probablemente la deriva provocada por el turismo sin control ya había comenzado. Para lo bueno y para lo malo, la fama la ha convertido en una escala fundamental en cualquier ruta por Vietnam y aquí os dejamos algunos de los imprescindibles de Hoi An y alrededores.
Los imprescindibles de Hoi An. Qué ver en la ciudad
El primer día llegamos en bicicleta desde nuestro hotel y tomamos, sin rumbo fijo, la primera calle que llevaba hacia el río.
| Para visitar el interior de la mayoría de casas y atracciones imprescindibles de Hoi An hay que comprar un ticket que incluye la entrada a cinco de las más importantes. Se trata de un ticket combinado que por 120.000 dongs (5 €) te da la opción de elegir entre un buen puñado de atracciones cinco de ellas para la visita. Se venden frente al templo de Cong Chua Ba Mu. |
El mapa con los lugares que ver en Hoi An
El templo de Quan Cong
Donde comenzamos nuestro recorrido y el lugar donde comprar el ticket que te permite entrar a alguna de las visitas imprescindibles de Hoi An. De asamblea de reuniones para la comunidad de Fujian a templo años más tarde.
El templo Chua Phap Bao
Su nombre significa el templo del Tesoro de la Ley. Colorido y con un cuidado patio lleno de flores.
El templo Cantonés. Hoi Quan Quang Dong
Junto al puente y uno de los que nos recomendó la muchacha que nos vendió los tickets visitar. De 1786 y erigido en honor a un general cuya estatua preside el recinto. El también conocido como sala de la Asamblea cantonesa es uno de los centros sagrados para el taoísmo. El dragón de teselas localizado en el centro del patio es de muy bella factura. En el patio trasero uno todavía mayor igualmente muy elaborado.
El puente japonés, el lugar imprescindible de Hoi An
Construido en el siglo XVI sirvió para unir los distritos chino y japonés. Un pasadizo de solo 20 metros que tuvimos la suerte de visitar hace muchos años. El techo cubierto de tejas esmaltadas y la rica ornamentación del interior aconsejaron su restauración. Esta restauración se inició hace años y todavía hoy no ha terminado. Se desmontó por completo y aún no se ha rearmado en el lugar.
La casa Phung Hung
Al otro lado del puente aunque merece la pena llegar perdiéndose por las calles de atrás. Una de las casas tradicionales más antiguas de la ciudad. Data 1780 y la estructura se obtiene sobre 80 columnas. También representa una de las más tradicionales mezclas de estilos chinos, japonés y vietnamita las casas de Hoi An.
La calle que sigue está igualmente llena de antiguas casas, la mayor parte convertidas en tiendas de souvenirs y galerías de arte.
La calle Nguyen Thai Hoc
Una calle donde se encuentran algunas de las casas tradicionales, mejor conservadas también es el lugar donde hay algunos de los restaurantes dados en todos los blogs. Las bonitas fachadas amarillas bellamente decoradas y la calle cubierta por múltiples farolillos la convierten en la típica estampa que esperas de Hoi An.
La casa de Tan Ky
De las primeras casas que destaca en la calle. Fue una de las que optamos visitar con el ticket. Fue una de las casas más lujosas del siglo XIX. Merece la pena detenerse a admirar el trabajo de las tallas en madera y las cubiertas de sus boas desde las vigas cuelgan paneles de nácar con poemas chinos.
La calle Bach Dang
Algo así como el paseo marítimo que discurre a orillas del río. Restaurantes, tiendas de souvenirs y en general todos los atractivos que puedes imaginar para el goce y disfrute del turista.
Y como consejo, meteros en cualquier callejón por pequeño que sea y seguro que os llevará a alguna buena foto.
Lo mejor en los alrededores de Hoi An
En los alrededores de Hoi An, hay varios emplazamientos que merecen la pena visitar. Hay que dedicarle al menos un día si quieres hacerte con los mejores lugares. Algunos de los sitios más interesantes, como las Montañas de Mármol, los visitamos en el camino entre Hue y Hoi An, pero para otros hay que desplazarse hacia el interior como es el caso de las ruinas de My Son, uno de los imprescindibles muy cerca de la ciudad portuaria.
Los alrededores de Hoi An
Las ruinas de My Son
Para nosotros una de las visitas imprescindibles en Hoi An y alrededores. El precio de la entrada es de 150000 dongs (6 €). Por 70000 (2.5 €) puedes bajar el audio guía en el móvil con un QR. Me temo que no está en español. El horario de apertura de las ruinas es a las 6:30 y cierra a las 17 horas. La visita será de unas dos horas como decimos.
Cómo llegar a My Son
La ciudad, actualmente protegida por la Unesco, se encuentra a 30 km, una hora de Hoi An en coche. Un Grab cobra entorno a 18 € por trayecto para cuatro personas, pero para todo el grupo conseguimos una van para ocho por 8 € ida y vuelta. En el mismo hotel nos la consiguieron.
Muchas plataformas ofrecen la excursión en grupo a My Son y el precio y la duración no difieren mucho de lo que hicimos. Una hora de ida y otra de vuelta junto a dos horas para la visita.
La visita de My Son
Al llegar y una vez comprada la entrada, cruzarás un puente hasta el lugar donde un shuttle bus te lleva a las ruinas. Aunque son solo un par de kilómetros tal vez merezca la pena guardar la cola para tomar uno. Te ahorras el calor y no pierdes una hora en este trozo que carece de interés.
Esta ciudad perteneciente al reino de los Champas servía para el control del tráfico hacia y desde el puerto de Hoi An. Las escrituras de las estelas encontradas a finales del XIX datan la construcción de la ciudad en el siglo IV.
Así como la cultura Jemer, que construyó los famosísimos templos de Angkor ha sido ampliamente estudiada, los Chan todavía son unos grandes desconocidos. Tras más de 100 años de excavaciones, todavía hay muchas incógnitas sin resolver. No ayudó el bombardeo de los americanos en 1969, que destruyó el avance de gran parte de los trabajos realizados.
Los grupos de ruinas que se visitan están señalizados por letras a las que siguen números en los distintos edificios. A diferencia de Angkor en piedra el pueblo Champa utilizó ladrillo en sus construcciones de tener tiempo. Parece que la visita del museo en Danang es muy interesante.
My Son nos pareció una excursión interesante, aunque muy necesario documentarse mínimamente antes de la visita. No leer previamente en este tipo de lugares significa perder el tiempo para terminar con cuatro fotos más o menos bien hechas. El 90% del turismo que vimos por allí se dedicaba a hacerse selfies, de espaldas a las ruinas de sus antepasados…
El pueblo tradicional de Tra Que
A menos de cinco kilómetros de Hoi An se encuentra el pueblo de Tra Que. Para llegar cogimos unas bicis en el hotel. El camino entre arrozales es sencillo y muy bonito. Desde aquí queda muy cerca An Bang beach.
Dónde comer y cenar en Hoi An
Morning Glory
Habíamos leído en varios lugares sobre el sitio y con buenas críticas. Imposible no caer en él, junto al río. Lamentablemente el que hay junto al río ha copiado el nombre. Parece que hayan absorbido todos los negocios de alrededor. Es realmente grande. El menú y el precio cambia depende de donde te sientes: terraza, dentro, arriba… Pedimos hamburguesas y cervezas: 10 € por persona.
El restaurante del que todo el mundo habla es el del mismo nombre en la calle Nguyen Thai Hoc. Este si es el original y merece mucho la pena. Así que otra noche fuimos a probarlo. Es muy bonito y siempre está lleno. Dos plantas que llenan a todas horas. Una carta plagada de buenos platos de comida vietnamita, cuesta elegir con tanta variedad y tal presentación. Probamos los bocadillos, las berenjenas, el pato o el pollo… La cuenta 9 € pp con cerveza y postre.
Poison Cafe
Junto a la orilla del río, un local francamente bonito y con una carta muy amplia, mezcla de comida occidental y vietnamita. Se entra por la calle Nguyen Thai Hoc o por la orilla del río. Pedimos un poco de todo, desde pizzas hasta paninis… la cuenta 10 € cada uno.
Spring Onion
En medio de los campos de Tra Que, un lugar donde varios guiris andaban con un curso de cocina. Elegimos el menú degustación: rollitos, pancake, ensalada de papaya y flor de banana, arroz con pollo y “morning glory stir con ajos”… 200000 dongs (8 €) bebida aparte. El Morning Glory es una planta muy ubicua en todo el país y que crece en cualquier época del año. Tras el arroz es el producto más consumido en Vietnam.
Cafés, cafés y más cafés
Si os gusta el café, estáis de enhorabuena: Vietnam es en segundo productor de café del mundo, solo por detrás de Brasil, y lo preparan francamente bien. En Hoi An vais a encontrar decenas de bonitas cafeterías donde probarlo y refrescaros. Habitualmente lo preparan con hielo y no tuvimos ningún problema con el utilizado.
Debéis probar las cinco opciones de café vietnamita más conocidas: el café negro solo con hielo, el que preparan con leche condensada, el café con coco, el café salado cuyo sabor es sorprendente bueno y el café con huevo, el más tradicional.
Y si os acercáis a Tra Que, seguro que pasáis por la puerta de una cafetería, Rao, frente a los huertos. Además de ese momento de tranquilidad que no está pagado después de aglomeraciones de Hoi An, preparan un muy buen café.
Y más cosas que hacer en Hoi An. ¡Pues será por opciones! No dejéis de daros un masaje, de hacer que os tomen la medida para un traje, de acudir a unas clases de cocina… son muchas las cosas que puedes hacer en Hoi An.
Los cursos de cocina de Hoi An
Lo mejor y lo peor de Hoi An
Lo mejor de un viaje es conocer la cultura e historia de un país tan fascinante sumergiéndote en las callejuelas de la ciudad portuaria. Un lugar muy importante en muchas de las etapas históricas más importantes del país.
Igualmente resulta interesante visitar algunas de las casas más tradicionales donde los ricos comerciantes mezclaron los estilos japonés, chino y vietnamita en sus construcciones. Aunque en buen estado de conservación, lo malo de algunas es que se han abandonado en favor del comercio puro y duro. Los viejos aperos que las adornaban se han sustituido por souvenirs apilados con más o menos gusto.
La seguridad que trasmite la ciudad a cualquier hora del día es otro de las cosas que se agradecen cuando se viaja. El gusto que da pasear por todos los rincones y perderse sin rumbo ni riesgo de tener problemas. El mayor de los problemas será encontrar un hueco donde poder conseguir una foto en condiciones. La masificación turística de Vietnam es especialmente patente en la ciudad de Hoi An. Es difícil saber cuánto tiempo aguantará esta presión, una ciudad con tantos siglos de historia.
Las infernales noches de música a todo volumen y luces de neón han acabado con la tranquilidad de los paseos por el río, con la tenue iluminación de los famosos farolillos de Hoi An.
Al día siguiente salimos al aeropuerto de Da Nang para volar a Hanoi. Un transfer al aeropuerto costó 22 € para los ocho. Tardamos 45 minutos en llegar.
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